暢春園後院花團錦簇，艷陽高照。

鄭嘉禾步至一臨水小榭，倚欄而坐。她單手托腮，看向坐在另一面的宋嬰，掀起唇角：“與宋卿說話倒是讓人愉悅。過兩日朝廷封官的旨意就會下達，想過要去哪裏麽？”

本朝進士封官，是吏部上下根據進士們科考的名次以及其身家背景授官。像狀元、榜眼、探花一類，一般是去翰林院任職，餘者可能會被封去做縣官。當然也有例外，那些背景雄厚，或是才華格外出眾的，自不能按常例去看待。

宋嬰微微低首，謙遜道：“但憑太後旨意。”

鄭嘉禾唇角的弧度便更大了些。他說的是“太後”，不是朝廷，這中間的意義很不一樣。

“不過……”宋嬰躊躇一下，道，“之前草民不知太後身份，有一事欺瞞太後，草民思索良久，還是要向您坦白。”

鄭嘉禾：“什麽？”

宋嬰：“草民……草民家中並無未婚妻。”

鄭嘉禾一楞，而後毫不掩飾地笑了起來。

宋嬰白白凈凈的臉再次漲紅。

“我還以為是什麽，”鄭嘉禾往後靠了靠，眼角眉梢都是笑意，“你以為能瞞得住我麽？宋卿，我要用你，怎麽會不讓人好好查你？”

她看中宋嬰，自然不是只憑他的名次、或是相貌來的。她不僅了解他的身家背景，看過他的考卷，連他在客棧的一言一行，都有人專門記下了匯報給她。

當然，這只是為了確定宋嬰是不是她想要的臣子。在決定把他收為己用之後，她的人就悄無聲息地撤了回來。

宋嬰汗顏。

鄭嘉禾打量著宋嬰，這個溫潤如玉，說話妥帖，進退有度，卻偏偏容易臉紅的探花郎，倒真是賞心悅目。

然而她眸光隨意一掃，看見宋嬰身後不遠處的一棵桃樹後隱約的身影，皺了皺眉：“那是誰？”

瞧著鬼鬼祟祟的。

立時有衛士過去，把那人領了過來。

趙湛冷汗涔涔，躬身行禮：“拜見太後娘娘……草民乃今年的新科進士趙湛，無意驚擾，實在是有事要尋宋兄。”

鄭嘉禾對這人沒印象，不過她該與宋嬰說的都說完了，便直接點頭，對宋嬰道：“去吧。”

宋嬰疑惑地看趙湛一眼，拱手應是。

趙湛沒想到太後這麽容易說話，一時受寵若驚，連忙道謝，方與宋嬰一同告退離開了。

宋嬰問：“趙兄有何要事？”

趙湛不答，只說：“到了你就知道了。”

然而他帶著宋嬰去了剛剛碰見秦王的小道上，卻哪裏還有秦王殿下的影子？

……

鄭嘉禾回到暖閣。

不出意料地看見楊昪正坐在案前，手上端著一個酒杯，慢吞吞地品嘗。

鄭嘉禾鼻尖嗅到一絲酒香。那是剛剛她和宋嬰坐在這裏時，飲用的那種酒。

鄭嘉禾停頓片刻，走了過去，在他對面跪坐下來。

“好喝嗎？”她問，不等楊昪答，又笑著說，“此酒名為’子衿’，是去年秋天膳房新釀制的，初時覺得苦，等入喉之後再品，又會覺得香甜。我嘗過一次，就喜歡上了。”

“子衿，你起的名字？”

“對呀。”

楊昪放下酒杯，低聲：“你之前從不飲酒。”

晚宴那次，他見她坐於高臺之上，一杯接一杯的飲，仿佛絲毫沒有不適。她甚至還步下高位，敬了他一杯。

那時他就想問了。

鄭嘉禾笑意自然：“人是會變的嘛。就好像維楨你，不也跟從前不一樣了嗎？”

維楨是他的字。

兩人同年同月生，生辰只差了一個時辰，卻分開在前後兩天。大的是鄭嘉禾。也因此，曾經他們在太興堂一起讀書時，鄭嘉禾就喜歡喊他弟弟。

雖然不過是一個時辰之差，哪門子的弟弟都不算。但她偏喜歡這樣叫，就好像是為了故意惹他生氣，看他板起臉，又不忍心呵斥她的樣子，她就會很開心。

不過大多數時候，她還是叫他的字，就像現在一樣。

久違的稱呼。六年了。

楊昪恍惚了一瞬，擡目對上她的眼睛。

“哪裏不一樣？”

“黑了，”鄭嘉禾大大方方的，目光在他面上逡巡，“不過也更成熟了，看著挺硬朗的。至於其他的，我暫時還看不出來。”

“你還想看什麽其他的？”

“……”鄭嘉禾一時凝噎。

除了外表，他哪兒都沒變，包括他的心。

這般思緒在楊昪心中轉了一圈，他轉了話題：“剛剛那人是誰？”

“你不是知道嘛，怎麽還問，”鄭嘉禾斜他一眼，倒有些嗔怪的意味，“我看他談吐不凡，文采斐然，便召來見見。”

楊昪被她這一眼撩撥到心弦，心跳慢了一拍。他微微垂目：“之前在茶館，你就見過他了。”

“是啊，”鄭嘉禾承認的很利索，“如今朝中缺人，正好借著這次科考，多提拔些新貴，不好麽？”

“是朝中缺人，還是你缺人？”楊昪思緒不太集中，他腦中飄過這句話，便自然而然地說了出來。

鄭嘉禾臉色倏地一變：“你什麽意思？”

楊昪一時怔住，面上閃過一絲懊惱。

鄭嘉禾神情是顯而易見的惱怒，她瞪著他，眼眶漸漸紅了：“先帝不信任我，你也不信任我？”

“阿禾……”楊昪低聲喚她，想要補救，卻被鄭嘉禾打斷。

“當時先帝病重，你以為朝堂上那些事，是誰撐起來的？便不說那些，當年先帝還是太子的時候，差點被景宗廢掉，是誰幫他坐穩太子之位的？”鄭嘉禾氣得手都在哆嗦，“如今呢，我撫養著一個非我親生的皇帝，承受天下人的懷疑，還要提防所有可能的危險。我以為至少你回來了，可你也在猜疑我？你以為我想當這什麽攝政太後嗎？！”

“我不是那個意思。”

“還用解釋嗎？”鄭嘉禾看著他，冷笑了一下，“你若果真覺得我圖謀不軌，只管動手，反正你手底下有二十萬的玄甲軍，誰不認你護國大將軍的威名，你振臂一呼，自然從者眾。”

當時她聽說他偷偷帶著人回京的時候，幾個親信都勸著她先下手為強，千萬不能等他回來，因為這局勢瞬息萬變，不知什麽時候就失了先機，再無翻身之地。

可她沒有。

了解他的性情，覺得他不會造反只是其中一個原因，更重要的原因是，她心軟了。

那時候她抱著年長衰弱的雪球，想起兒時在宮中無憂無慮的生活……她還記得他離京之前，曾多次暗中相助於她和先帝。雖然明面上沒有說過，但她一直記在心裏。

所以她看著他回京，看著他拿出先帝密旨來壓她，來分她的權，她也始終沒有覺得，他們會走到什麽魚死網破的地步。

可他的確是在懷疑她，防備她。

雖然這懷疑並不是沒有根據。

鄭嘉禾繃起下巴，一手撐著桌案，作勢起身：“你想做什麽就做吧，我懶得與你再周旋了。”

手腕突然被人握住。

“阿禾。”

他力道極大，讓她不得不又坐了下來。

楊昪緊緊地攥住她的手腕，輕輕嘆氣：“不要這樣說……我是向著你的。”

他低下頭，將她的手腕拉近，輕薄而帶著些酒氣的吻就落在了她的指尖，惹得她輕顫一下。

“難道我表現地還不夠明顯嗎？”楊昪啞聲道，“你不高興的話，我再不懷疑你了。”

鄭嘉禾看著他低下的頭顱，怔了一下，有些難堪地撇過頭：“你知道你在做什麽嗎？”

“知道。”

“……”

“這於理不合，亦不符綱常……但我不想再管那麽多了，更何況，阿禾，當初你喜歡的人就是我。”

“……”

“難道你以為，皇兄一道密旨，就能讓我回京嗎？”

“……”

“我想要的是你。”

他溫熱的鼻息盤旋在她的指尖，鄭嘉禾掙了掙手腕，卻更是剮蹭過他的鼻梁和唇，溫溫軟軟的，還有些濕熱，她立時不再動了。

“你松手。”鄭嘉禾低著頭，神情有些窘迫。

兩人就算兒時關系再好，那也是發乎情止乎禮的，眼下他攥著她的手不放，還低下頭吻她的指尖，已經是極大的逾矩了。

楊昪卻沒放開，他只是稍擡了擡頭，問她：“你不也沒忘嗎？”

鄭嘉禾心裏咯噔一下。

那天她在宮中設宴為楊昪接風，宴後她與他私下見面，她曾親口告訴他，自己記得從前的一切，並且很珍惜那些回憶。

她本意是想讓他也多念念從前，不要跟她作對，可他還是拿出先帝密旨，當了個攝政王。

這也罷了，兒時的情分在，總不至於撕破臉皮。

可他現在是在幹什麽？對她一番剖白，然後用她自己的話迫她接受嗎？

這並不符合她的本意。

鄭嘉禾啞聲開口：“所以呢？”

楊昪一楞。

“所以我就要配合你的想法，彌補你從前的遺憾嗎？不然你就要對付我，用你的威望、你的兵權、你的人脈威脅我？”鄭嘉禾把自己的手腕從他掌心抽出，一字一句道，“楊維楨，六年了。”

楊昪看著她抽回的手。

“沒忘又怎樣？我們都變了。”

“……我沒變，”楊昪沈聲說，“一點都沒變。”

鄭嘉禾望向他，擡起的眼睫上掛了一絲晶瑩。

楊昪心尖忽地一縮，他身體前傾，越過桌案，伸手去觸碰她的臉頰，剛好接住了那一滴落下來的清淚。

“不是迫你……”楊昪說，“只是想告訴你，我不會再懷疑你，你永遠不用防備我，你想做什麽，我都支持你。”

鄭嘉禾眼睫顫了顫，她低下頭，臉頰落在他的掌心，又幾滴淚落了下來。

濃密的睫毛垂下，遮住了她眼中的一片清明。

不，維楨，如果你知道我要做什麽，你絕對不會支持我的。

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